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Beneficios del aprendizaje basado en proyectos
¿Cuáles son los beneficios del modelo de aprendizaje basado en proyectos?
El aprendizaje basado en proyectos ofrece una amplia gama de beneficios, tanto para los docentes como para los estudiantes. Un creciente grupo de investigadores académicos apoyan la utilización de aprendizaje basado en proyectos en los centros educativos para involucrar a los estudiantes, detener el ausentismo, aumentar las destrezas de aprendizaje colaborativo y mejorar el rendimiento académico (George Lucas Educational Foundation, 2001).
Para los estudiantes, los beneficios del aprendizaje basado en proyectos incluyen:
- Aumento de la asistencia, incremento de la confianza en sí mismos y mejoramiento de las actitudes hacia el aprendizaje (Thomas, 2000).
- Los beneficios académicos igualan o superan aquellos generados por otros modelos. Los estudiantes involucrados en proyectos toman mayor responsabilidad de sus propios aprendizajes que durante aquellas actividades de aula más tradicionales (Boaler, 1997; SRI, 2000 )
- Oportunidades para desarrollar destrezas complejas, tales como: pensamiento de orden superior, resolución de problemas, colaboración y comunicación (SRI, 2000)
- Acceso a una mayor gama de oportunidades de aprendizaje en el aula, lo que proporciona una estrategia para involucrar aprendices culturalmente diversos (Railsback, 2002)
Para muchos estudiantes, el atractivo de este estilo de aprendizaje proviene de la autenticidad de la experiencia. Los estudiantes toman el papel y el comportamiento de aquellos que trabajan en una disciplina en particular. Ya sea que estén haciendo un vídeo documental sobre un tema de interés ambiental, diseñando un folleto de viajes para resaltar sitios de significancia histórica en sus comunidades, o desarrollando una presentación multimedia acerca de los pro y contra de la construcción de un centro comercial, los estudiantes están ocupados en actividades del mundo real que tienen significado más allá del aula.
Para los docentes, los beneficios adicionales incluyen un profesionalismo mejorado y la colaboración entre colegas; asimismo, oportunidades para construir relaciones con los estudiantes (Thomas, 2000). Adicionalmente, muchos docentes se sienten complacidos de hallar un modelo que logre acomodar diversos aprendices, a través de la introducción de una amplia gama de oportunidades de aprendizaje en el aula. Los docentes descubren que los estudiantes que más se benefician del aprendizaje basado en proyectos, tienden a ser aquellos para los cuales los métodos y enfoques de aprendizaje tradicionales no son efectivos (SRI, 2000).
¿Cómo éste modelo transforma las aulas más tradicionales?
Una presentación de desarrollo profesional, desarrollada por Intel® Educar para el Futuro (2003) describe un aula en donde el docente utiliza -de manera efectiva- el modelo de aprendizaje basado en proyectos. En tal entorno:
- Existe un problema sin una respuesta predeterminada
- Existe una atmósfera tolerante al error y al cambio
- Los estudiantes toman decisiones con un plan de trabajo
- Los estudiantes diseñan el proceso para alcanzar una solución
- Los estudiantes tienen oportunidad de reflexionar en las actividades
- La evaluación se hace de manera continua
- Se da como resultado un producto final y se evalúa su calidad
Para los estudiantes acostumbrados a un tipo de experiencia escolar más tradicional, esto significa una transformación a partir de un modelo donde se siguen órdenes, a otro donde se llevan a cabo actividades de aprendizaje auto-dirigidas; desde uno donde se memoriza y se repite para descubrir, integrar y presentar, a otro donde se escucha y se responde para comunicar y asumir responsabilidad; desde uno donde se conocen los hechos, términos y contenido, a otro donde se comprenden los procesos; desde uno teórico, a otro donde se aplica la teoría; desde uno donde se depende del docente, a otro con responsabilidad delegada (Intel, 2003).
¿Cuáles son los retos que afrontan los docentes?
Es posible que los docentes que trasladen el aprendizaje basado en proyectos al aula, tengan que adoptar nuevas estrategias en la enseñanza para alcanzar el éxito. Hacer que los docentes asuman el papel de guías o facilitadores no es el modo como la mayoría de los docentes fueron educados, ni tampoco la forma como fueron educados para enseñar.
Los métodos de enseñanza directa que se apoyan en libros de texto, lecturas y evaluación tradicional, no funcionan bien en el abierto e interdisciplinario mundo del aprendizaje basado en proyectos. Más bien, los docentes realizan más una labor de orientación y creación de modelos y menos de “narración”. Deben sentirse cómodos con los “giros erróneos” que los estudiantes pueden tomar cuando se hallen en ruta a completar un proyecto (Intel, 2003). Asimismo, los docentes pueden hallarse a ellos mismos aprendiendo junto a sus estudiantes, a medida que el proyecto se desarrolla.
Retos específicos que afrontan los docentes, incluyen:
- Reconocer las situaciones que contribuyen a hacer buenos proyectos
- Estructurar problemas como oportunidades de aprendizaje
- Colaborar con colegas para desarrollar proyectos interdisciplinarios
- Administrar el proceso de aprendizaje
- Integrar la tecnología cuando sea apropiado
- Desarrollar evaluaciones auténticas
De hecho, los docentes deben estar anuentes a asumir riesgos para poder sobrellevar los desafíos iniciales. Una administración comprensiva puede ayudar implementando horarios más flexibles, tales como horarios por bloques o tiempo para la planificación de los equipos, y proveerle a los docentes oportunidades para el desarrollo profesional.
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