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Un cambio de puntos de vista
El trabajo con proyectos involucra ver las prácticas y los métodos tradicionales desde una nueva perspectiva.
Los programas oficiales de estudio y las pruebas
En el pasado, los contenidos de los programas oficiales de estudio se enseñaban a través de actividades, el aprendizaje se evaluaba con pruebas o exámenes y la enseñanza estaba orientada hacia pruebas estandarizadas. Con este cambio, los programas oficiales de estudio se utilizan para ayudar a diseñar el proyecto, la evaluación se planea por anticipado y se incluye a todo lo largo del aprendizaje, y las pruebas son uno de muchos tipos más de evaluación. Las tareas para medir el rendimiento, las matrices de valoración y las pruebas se utilizan como herramientas de evaluación. Estas múltiples formas de evaluación, implementadas a lo largo del aprendizaje, dan cuenta de éste como un proceso en lugar de un evento puntual. A través de una evaluación continua, los docentes pueden confiar en que alcanzaron sus objetivos y que los estudiantes comprendieron el contenido.
Organización de la clase
Algunos docentes pueden percibir como desconcertante el caos organizado por los proyectos de aula. Un aula basada en proyectos es una centrada en el estudiante, donde la colaboración, la conversación y el movimiento son necesidades. Los pupitres se pueden disponer en grupos para facilitar la colaboración y mesas grandes pueden proveer el espacio para el trabajo con proyectos. Hay recursos y suministros accesibles a los estudiantes y el tono de la clase se establece para asumir riesgos. El ambiente es uno en donde los estudiantes se sienten cómodos para compartir opiniones e ideas y se les estimula a pensar por ellos mismos y en niveles superiores. Las expectativas claras y la organización son elementos esenciales y los docentes descubrirán que una planificación anticipada dará como resultado estudiantes comprometidos y productivos.
Tiempo
El aprendizaje basado en proyectos consume tiempo y esto es –frecuentemente- la mayor preocupación de muchos docentes que cambian hacia este tipo de planeamiento curricular. Una unidad basada en proyecto bien diseñada, debe determinar primero: ¿Qué conocimiento merece la inversión de tiempo necesaria para descubrirlo? (Wiggins, 2001). La respuesta a esta pregunta es clave para una administración efectiva del tiempo. Al enfocarse en grandes ideas -de valor perdurable más allá de las aulas- los estudiantes se comprometen activamente y se apropian más de las decisiones y de la dirección de sus trabajos, produciendo y pensando en niveles superiores. Para otorgarles más control a los estudiantes –a la vez que se conservan los contenidos de los programas oficiales de estudio y el rigor académico- los proyectos deben ser planificados hasta el más mínimo detalle. Los estudiantes deben tener directrices muy claras que definan expectativas, responsabilidades, procesos y cronogramas. Esencialmente, lo que toma más tiempo en prepararse, reditúa en resultados de aprendizaje.
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