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Pensamiento consciente
Ellen Langer, una sicóloga de la Universidad de Harvard, desarrolló la teoría del pensamiento consciente, con base en investigaciones del comportamiento humano. Un comportamiento consciente es un comportamiento alerta, pero también es mucho más que eso. A diferencia de Costa y Tishman y Perkins, quienes intentan identificar un juego de actitudes específicas que favorecen el aprendizaje efectivo, Langer emplea el concepto de pensamiento consciente para describir varios comportamientos que inducen a las personas a tomar decisiones inteligentes.
El pensamiento consciente consiste en cinco diferentes maneras de interacción con el mundo:
- Crear nuevas categorías y reelaborar las viejas
- Ajustar el comportamiento automático
- Admitir nuevas perspectivas
- Enfatizar los procesos sobre los resultados
- Tolerar la incertidumbre
Repensar las categorías
Los pensadores conscientes se apoyan en categorías familiares y no comprobadas. Crear nuevas categorías y reetiquetar las viejas son indicadores de un comportamiento consciente. Repensar las categorías en las cuales colocamos a personas y herramientas, nos concede más opciones para producir un buen trabajo.
Analizar el comportamiento automático
A menudo, es muy difícil recordar al detalle los comportamientos que se han transformado en automáticos. En algunos casos, la ejecución consciente de tareas puede inhibir el crecimiento y el perfeccionamiento. Dar un nuevo vistazo a los patrones automáticos del comportamiento con el fin de modificarlos y refinarlos, puede orientar hacia resultados más esperados. Los docentes que llevan a los estudiantes a percatarse de los patrones automáticos que los mantienen retenidos y les impiden ajustarse a nuevas situaciones, pueden ayudarlos a aprender a ser más conscientes.
Acoger nueva información
Las personas frecuentemente se forman opiniones a partir de las primeras impresiones, y se aferran a ellas aun cuando existe evidencia contradictoria. Langer las llama compromisos cognitivos prematuros (p.22). La gente consciente emplea todas las herramientas disponibles a su alcance, para mejorar su comprensión. La información nueva puede provenir de una variedad de fuentes, y los pensadores conscientes no se limitan a una perspectiva o a un modo para resolver problemas.
En la escuela, los pensadores inconscientes aíslan las áreas temáticas. No consideran que Matemática les puede servir para entender Historia, o que Arte puede jugar un papel en Ciencias. No obstante, los estudiantes conscientes perciben las similitudes en objetos e ideas aparentemente muy diferentes, y crean nuevas categorías con esta información.
Enfatizar los procesos sobre los resultados
Usualmente, la sociedad y la escuela obligan a las personas a pensar en sus vidas en términos de sus logros. En un proceso de orientación, ¿cómo lo hago?, en lugar de ¿lo puedo hacer?, dirige la atención hacia la definición de los pasos necesarios sobre la marcha (p. 34). Tomar cada etapa como viene, también permite efectuar cambios y modificaciones que produzcan mejores resultados.
Este tipo de enfoque conduce a los estudiantes a entender los proyectos grandes en pequeños pedazos, al pensar qué hacer en el siguiente paso, en lugar de pensar en todo a la vez. Los docentes pueden ayudar a los estudiantes a concentrarse en procesos, al indicarles que todos los resultados están precedidos por procesos y que algunos procesos son más efectivos que otros. Proveer a los estudiantes de herramientas para planificar e implementar procesos, puede contribuir a convencerlos del valor de poner atención en cómo se logran las cosas y de invertir menos tiempo en pensar cómo debería verse el proyecto al final.
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