Pensar en el pensamiento
A Jorge se le asignó un proyecto de Ciencias, pero al parecer no tiene idea de cómo empezar. Se sienta y, durante un tiempo, clava su mirada en la ventana. Luego levanta la mano para captar la atención del docente.
- No entiendo, dice Jorge.
- Bueno, le contesta el docente, vamos a pensar en qué hacer para empezar.
- Puedo hacer una lista de las cosas que debo hacer.
- ¿Qué más podrías hacer?
- Puedo pensar en lo que hice en mi último proyecto.
- Buena idea.
- La última vez fui a la biblioteca y busqué en la computadora. Gasté mucho tiempo sin encontrar nada.
- ¿Qué vas a hacer diferente esta vez?
- Tal vez le pregunte a Isabel si me puede ayudar a buscar palabras. Ella es muy buena en eso.
- Eso suena como el comienzo de un buen plan.
Jorge es inteligente y está interesado en Ciencias, pero carece de las habilidades para desarrollar proyectos complejos. En el diálogo sostenido con Jorge, la docente lo está ayudando a pensar metacognitivamente, de modo que pueda desarrollar conciencia de sus procesos de pensamiento, planificar una estrategia para completar el proyecto, y monitorear el éxito de esa estrategia.
La metacognición, o pensar acerca del pensamiento, se refiere al proceso mental que controla y regula cómo piensa la gente. La metacognición es especialmente importante en el trabajo con proyectos, porque los estudiantes deben tomar decisiones acerca de cuáles estrategias emplear y cómo utilizarlas. La investigación de Marzano (1998) en 4000 diferentes intervenciones pedagógicas, encontró que las más efectivas en mejorar el aprendizaje de los estudiantes, resultaron ser aquellas concentradas en cómo piensan los estudiantes acerca de sus propios procesos de pensamiento y en cómo se sienten como aprendices.
Componentes de la metacognición
El componente básico de la metacognición es la concienciación de los procesos del pensamiento. Esta concienciación incluye tanto los modos en que los estudiantes usualmente abordan una tarea, como los modos alternativos en que podrían hacerlo. Los buenos aprendices están conscientes de cómo piensan, y pueden realizar elecciones inteligentes cuando se trata de estrategias efectivas.
El componente planificador de la metacognición es responsable de identificar o activar las destrezas específicas, las tácticas y los procesos que se emplearán en lograr las metas (Marzano, 1998, p. 60). En esta etapa, el estudiante sostiene un diálogo interno alrededor de qué se podría hacer y qué sería lo más efectivo, en las circunstancias dadas. Si la tarea es simple, la persona puede, incluso, no estar consciente de sus elecciones. No obstante, con una tarea compleja, el proceso metacognitivo es más explícito a medida que el estudiante renueva en su mente las diferentes opciones.
El último componente de la metacognición es el monitoreo. Esta función verifica la eficacia del plan y las estrategias utilizadas. Por ejemplo, un estudiante universitario de segundo año de Biología ha decidido elaborar un diagrama en la computadora, con el fin de revisar un capítulo para un examen. Después de algunos minutos, se da cuenta de que está invirtiendo más tiempo entendiendo el programa de computación, que pensando sobre el contenido, por lo cual decide dibujar el diagrama sobre papel. Por otra parte, un estudiante de quinto grado, que está recopilando datos de temperatura y humedad, empieza añadiendo largas listas de números, y entonces se percata de que sería mucho más rápido y más preciso si utilizara una hoja electrónica. El monitoreo continuo de los procesos de pensamiento, así como la consecuente ejecución de los cambios necesarios, constituye un componente crítico de la metacognición.
Referencia
Marzano, R. J. (1998). A theory-based meta-analysis of research on instruction. Aurora, CO: McREL. www.mcrel.org/PDF/Instruction/5982RR_InstructionMeta_Analysis.pdf* (PDF; 172 páginas)