Hacer uso de la información
En 1929, el filósofo Alfred North Withehead acuñó el término conocimiento inerte para describir la ciega acumulación de datos, sin un propósito. Davis Perkins (1995) lo describió como el conocimiento equivalente a un teleadicto (p. 22). Sencillamente está sentado, ocupando espacio. Después de todo, el propósito de conocer cosas es hacer algo con ese conocimiento.

Este punto de vista es especialmente relevante en el aprendizaje basado en proyectos. También resulta importante en la integración de la tecnología, cuando los estudiantes la emplean para aprender y demostrar lo aprendido. La utilización del conocimiento de Marzano, componente del proceso cognitivo, contempla cuatro maneras de usar el conocimiento: toma de decisiones, resolución de problemas, indagación experimental, e investigación.

A menudo los docentes se preocupan porque enfatizar en la utilización del conocimiento, en lugar de las destrezas básicas, dará como resultado bajas calificaciones en las pruebas. Sin embargo, una síntesis de investigaciones conducidas por la Fundación George Lucas (2001) reveló que, en muchos casos, sucedió lo contrario. Alumnos que estudiaron Matemática a través de proyectos, obtuvieron calificaciones tan buenas –y en algunos casos aun mejores– como su contraparte que participó en actividades de aprendizaje más tradicionales.

Toma de decisiones >
El proceso de toma de decisiones se emplea cuando una persona debe decidirse entre dos o más opciones. Dentro de la actividad de un proyecto, los estudiantes deberán utilizar con frecuencia este proceso, al escoger temas, recursos y métodos de presentación.

Resolución de problemas >
La resolución de problemas ocurre cuando los estudiantes encuentran un desafío u obstáculo para la finalización de una meta. Debido a la naturaleza compleja de la mayoría de los proyectos, en clases donde se aplica aprendizaje basado en proyectos los estudiantes deben ser expertos en solucionar problemas.

Indagación experimental >
La indagación experimental es un caso particular de uso del conocimiento, porque está gobernada por reglas aceptadas de método y evidencia. El tipo de indagación experimental más ampliamente conocido es el método científico. Otros tipos son los experimentos donde se imparte algún tipo de tratamiento (por ejemplo, un método de enseñanza) a un grupo de niños y se retiene en otro. Esta clase de utilización del conocimiento tiene lineamientos estrictos sobre el tipo de evidencia aceptada, cómo se recoge esta evidencia y cómo se alcanzan las conclusiones.

Investigación >
La investigación es el proceso de generar y probar hipótesis respecto a eventos pasados, presentes o futuros (Marzano, 2000, p. 47). En cierta manera, se asemeja a la indagación experimental, pero difiere en cuanto a sus métodos y tipos de evidencia. En una investigación, las personas no observan directamente ni recolectan información, sino que esta la obtienen a partir de material escrito y experiencias, de terceros. Las conclusiones de una investigación se juzgan por la fuerza y lógica de sus argumentos.

Es importante recordar que las destrezas cognitivas presentes en la toma de decisiones, resolución de problemas, indagación experimental e investigación, no corresponden directamente a proyectos específicos. Por ejemplo, en un proyecto donde niños de primaria estudian diversos tipos de osos y, con el fin de aplicar lo aprendido, desarrollan una guía para niños que visitan la sección de osos del zoológico, se están utilizando destrezas cognitivas de resolución de problemas, toma de decisiones e investigación. La práctica de estas complejas estrategias del pensamiento se fundamenta en destrezas de bajo nivel, tales como análisis, comprensión y recuperación.

Referencias
Marzano, R. J. (2000). Designing a new taxonomy of educational objectives. Thousand Oaks, CA: Corwin Press.

Perkins, D. (1995). Smart schools: Better thinking and learning for every child. New York: The Free Press.